¿Realmente somos tan pedantes de creernos tan importantes?
Comparación de Energía térmica: Volcanes, Centrales Nucleares y Calor Interno Terrestre
Este documento presenta una comparación de las
energías liberadas anualmente por tres fuentes: los volcanes activos, la
producción de energía nuclear en el mundo y el calor interno terrestre (flujo
geotérmico global). Se incluyen dos gráficos: uno en escala logarítmica y otro
en escala lineal.
Volcanes activos
En promedio, entre 40 y 70 volcanes están en erupción
cada año. Cada erupción típica libera del orden de 1015 Joules, lo que
suma aproximadamente 5 × 1016 Joules anuales. Aunque localmente
devastadores, los volcanes aportan poca energía en comparación con la
producción humana y el calor interno del planeta.
Centrales nucleares
Actualmente existen unos 440 reactores nucleares
comerciales en funcionamiento. Cada uno produce en promedio alrededor de 3 × 1016
Joules por año, lo que da un total global cercano a 1 × 1019 Joules
anuales. Esta cifra supera ampliamente la energía volcánica anual.
Calor interno terrestre
El flujo de calor interno de la Tierra, resultado de
la desintegración radiactiva y del calor residual de su formación, libera
aproximadamente 4 × 1013 W, es decir, alrededor de 1.3 × 1021
Joules por año. Esto es unas 100 veces más que toda la energía producida por la
humanidad, aunque dispersa y no concentrada como en el caso de la energía
nuclear.
Gráficos comparativos
Gráfico 1: Comparación de energías anuales en escala
logarítmica.
Gráfico 2: Comparación de energías anuales en escala
lineal.
En conclusion, los humanos contribuímos en un 1% al
calentamiento global. Supongamos que en realidad, nuestra contribución al
calentamiento es 5 veces mayor que la aportada por las centrales nucleares
(tomando en cuenta que tenemos otras formas, menos eficientes pero
tecnológicamente más simples de producer energía térmica). En tal caso, nuestro
aporte al calentamiento lo llevaríamos
hasta un 5%. ¿Realmente creemos que somos los causantes del
calentamiento global? ¿Tan pedantes somos?
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